Más de 160 alimentos pueden provocar reacciones alérgicas en las personas, pero los cereales con gluten, la soja, los lácteos, los huevos, el pescado, algunos mariscos, los cacahuates, frutos secos y el ajonjolí, están confirmados por la ciencia[1] como los causantes del 90% de éstas, además de químicos como el dióxido de azufre y los “sulfitos”[2] que se adicionan a los productos como suplementos o conservantes.
¿Qué quiere decir esto? Empecemos por el principio.
Una alergia alimentaria es el efecto adverso para la salud provocado por ingerir un determinado alimento cuyas proteínas son detectadas por el organismo de la persona como ‘sustancias enemigas’; por tanto, su sistema de defensas se activa produciendo anticuerpos inmunoglobulina E (IgE)[3] y manifestando malestares físicos distintos, moderados, graves o incluso mortales. Por ejemplo, en 2021 cada 3 minutos alguien entró a urgencias, debido a una reacción alérgica alimentaria[4].
Los 9 principales alérgenos que encontramos en una basta cantidad de productos son:
- Cereales con gluten: trigo, centeno, cebada, avena estándar, y derivados;
- Huevos y derivados;
- Lácteos;
- Soja y productos a base de soja;
- Pescado y productos a base de pescado;
- Crustáceos: camarones, cangrejos, langostas, y derivados;
- Cacahuates (maní);
- Frutos secos: almendras, avellanas, nueces, anacardos, etc., y sus derivados; y
- Ajonjolí (sésamo)
¿Alguno extra? Sí, los sulfitos y el dióxido de azufre (conservantes de alimentos).
Durante los últimos 25 años las alergias alimentarias han afectado a unos 220 millones de personas en todo el mundo, colocándose como un problema de salud real. Estados Unidos, por ejemplo, gasta unos $24.800 millones de dólares al año por causa de éstas, ya que 1 de cada 12 niños sufre de alguna alergia alimentaria y más del 50% de los adultos la desarrollan después de los 18 años. Asimismo, la cantidad de personas alérgicas a los cacahuates se cuadruplicó en ese país sólo entre 1997 y 2010[5]; y en México 1 de cada cien personas no puede comer trigo o gluten sin ver afectada su salud en 2024.
¿Cómo saber si eres parte del porcentaje? Los síntomas más comunes aparecen después de ingerir el alimento en cuestión; estos pueden ser uno o varios de los siguientes: mareos, aturdimiento, hinchazón de la garganta y las cuerdas vocales, problemas para respirar, tos, estrechamiento de los bronquios, piel enrojecida, sarpullido, urticaria, hormigueo, picazón en la boca, hinchazón de la boca o rostro, vómitos, diarrea, calambres abdominales, etc.
¿Cuál es la buena noticia? Que, afortunadamente, no todas las personas tienen alergias; sin embargo, en este mundo moderno las cifras van en aumento debido a que lo que actualmente comemos y bebemos ya no cuenta con la pureza y calidad de la que nuestros abuelos disfrutaban: alimentos naturales, sin modificaciones genéticas, pesticidas, conservantes u otros químicos que hoy en día la industria alimentaria utiliza para facilitar su comercialización.
¿Y qué hay de las intolerancias? Tranquila, tranquilo. No siempre es una alergia. Las intolerancias alimentarias también existen y son distintas: éstas no se entrometen con el sistema inmunológico, pero sí que pueden producir consecuencias como una inflamación notable, somnolencia, pesadez o la sensación de malestar general. Y no: la inflamación no la queremos, pues un cuerpo inflamado puede tender a enfermar.
¿Por qué MAGNÁNIMA te invita a consumir “libre de”? Aunque seas de aquellos que gozan de comer y beber sin inconvenientes lo que deseen, al optar por alimentos sin gluten, lácteos o, incluso, sin azúcar— estarás ayudándote a prevenir alergias o intolerancias futuras y te sentirás sin inflamación o malestar.
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Por: Sandi Cromer, M. A. | CEO, MAGNÁNIMA.ORG, 2024
[1] Así como por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
[2] Estos últimos en cantidades iguales o mayores a 10 mg/kg.
[3] FAO and WHO (2022) Risk Assessment of Food Allergens. Part 1 – Review and validation of Codex Alimentarius priority allergen list through risk assessment. Meeting Report. Food Safety and Quality Series No. 14. Rome. Pp. 7. Disponible en: https://doi.org/10.4060/cb9070en
[4] Datos de México Sin Alérgenos, A. C., 2021. Disponible en: https://mexicosinalergenos.org/
[5] Datos de End Allergies Together, 2024. Disponible en: https://endallergiestogether.com/research/food-allergy-statistics